Για ακόμη μία χρονιά το χωριό Μαυρολεύκη του νομού Δράμας τίμησε με συνέπεια και συγκίνηση ένα από τα πιο παλιά και ιδιαίτερα έθιμα της ελληνικής παράδοσης. Ανήμερα της γιορτής του Αγίου Αντωνίου αναβίωσαν τα χειμερινά Αναστενάρια, ένα δρώμενο βαθιά ριζωμένο στη συλλογική μνήμη και την ιστορική ταυτότητα της περιοχής.
Τα Αναστενάρια αποτελούν έθιμο προαιώνιο, με τις ρίζες του να φτάνουν μέχρι τον Κωστή της Βόρειας Θράκης, απ’ όπου μεταφέρθηκε από τους πρόσφυγες και διατηρήθηκε ζωντανό μέσα στον χρόνο. Η πυροβασία, κεντρικό στοιχείο του εθίμου, συναντάται στη Θράκη ήδη από τα προϊστορικά χρόνια και συνδέεται με αρχαίες τελετουργίες κάθαρσης, πίστης και υπέρβασης του φόβου.
Όπως συνέβη με πολλά προγονικά και προχριστιανικά έθιμα, έτσι και τα Αναστενάρια ενσωματώθηκαν σταδιακά στο χριστιανικό πλαίσιο, συνδέοντας τη φωτιά με την πίστη και τη λατρεία των Αγίων. Παρά τις κατά καιρούς αντιδράσεις και την πολεμική που δέχθηκαν από την επίσημη Εκκλησία, οι πιστοί και οι φορείς της παράδοσης κατάφεραν να τα διαφυλάξουν, μεταδίδοντάς τα από γενιά σε γενιά ως ζωντανή απόδειξη της αντοχής και της συνέχειας του λαϊκού πολιτισμού.
