Η Ανατολική Μακεδονία και Θράκη αναδείχθηκε «Κορυφαίος Αναδυόμενος Προορισμός στην Ευρώπη» για το 2025, κατακτώντας την πρώτη θέση στα World Travel Awards και στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα ότι η περιφέρεια δεν είναι πια το «κρυφό χαρτί» της Ελλάδας, αλλά ο νέος της πρωταγωνιστής στον τουριστικό χάρτη.
Η βράβευση έγινε στη Σαρδηνία, σε μια λαμπερή τελετή που συγκέντρωσε την αφρόκρεμα του παγκόσμιου τουρισμού. Το βραβείο παρέλαβε ο Περιφερειάρχης Χριστόδουλος Τοψίδης, ο οποίος τόνισε πως η διάκριση ανήκει σε όλους τους ανθρώπους της Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης, που με πίστη, σχέδιο και συνέπεια έχτισαν βήμα-βήμα τη νέα εξωστρεφή ταυτότητα του τόπου. «Η επιτυχία αυτή δεν είναι τυχαία, είναι αποτέλεσμα συλλογικής προσπάθειας και στρατηγικής, και ταυτόχρονα μια δέσμευση να συνεχίσουμε ακόμα πιο δυναμικά», υπογράμμισε.
Η Περιφέρεια, με μπροστάρηδες τον κ. Τοψίδη και τον Αντιπεριφερειάρχη Τουρισμού Παναγιώτη Αρχοντή, έθεσε εξαρχής στόχο τη διεθνή αναγνώριση, επενδύοντας σε ένα μοντέλο βιώσιμης ανάπτυξης και ουσιαστικής εξωστρέφειας. Και, όπως αποδείχθηκε, ο συνδυασμός αυθεντικότητας και τεκμηριωμένης δουλειάς έφερε αποτέλεσμα.
Από την Ξάνθη μέχρι τη Σαμοθράκη, από τη Δράμα έως την Αλεξανδρούπολη, η περιοχή προβάλλει έναν τουρισμό εμπειρίας, πολιτισμού και φύσης, έναν τουρισμό που, όπως θα έλεγε και η Γάτα, «έχει αλάτι στα μουστάκια και άρωμα από αγριοτριαντάφυλλο της Ροδόπης».
Η Ανατολική Μακεδονία και Θράκη ξεχώρισε ανάμεσα σε ονόματα όπως η Matera της Ιταλίας, η Ljubljana της Σλοβενίας και η Bansko της Βουλγαρίας, αποδεικνύοντας ότι το βόρειο άκρο της Ελλάδας δεν ζητά πλέον να το ανακαλύψουν, το επιβάλλει με τη δική του αυτοπεποίθηση. Και κάπου εκεί, μέσα στη δημοσιογραφική αίθουσα και τον απόηχο των βραβείων, η Γάτα σηκώνει το βλέμμα της, κάνει ένα μικρό, αυτάρεσκο «νιαου» και ψιθυρίζει: «Ε, ναι λοιπόν. Η Θράκη δεν είναι απλώς προορισμός. Είναι υπόσχεση. Και μόλις άρχισε να την τηρεί».
